Про рыжего кота и (не)спящего дракончика...

[kroharat]

Мне тут сказочку заказали, про рыжего кота и неспящего в ночи дракона. Выполняю! :) Сказка посвящается замечательному Маришкиному коту, да пушится его шерсть рыжиной во веки веков!

Вы же еще помните книжных дракончиков Тутти, догорой друг? Веселая троица - Висли, Пуцли и Доннерветтер - вовсе не покинула нас и по-прежнему щедра на шалости. А эта история случилась с Пуцли совсем недавно, в канун Нового года - и Пуцли до сих пор не уверен, что все эти события не приснились ему под бой больших старинных часов, которые Господин Сказочник каждое утро заводит позеленевшим от старости медным ключом с завитушками.
Был вьюжный, холодный декабрь. Рано темнело. Мерцающий свет голубых звезд отражался в высоких, плотных сугробах - и все вокруг было залито призрачно-сумрачным светом. На улице по вечерам было неуютно и даже немножко страшно - а потому Пуцли сидел дома. Дел у него, честно говоря, было не в проворот - зимой у книжных дракончиков всегда много дел. Нужно проветрить и прибрать библиотеку, смести специальными метелочками книжную пыль с полок и переплетов. Пыль эту, собранную в холщевые мешочки, Господин Сказочник отдает потом Старому Мастеру или его юркой помошнице Филамене (главное, чтобы в пыль не попали крошки от имбирных коржиков, ведь дракончики любят грызть их в самых неподходящих местах). Потом нужно выгулять все сказки, протереть мягкой тряпочкой коротенькие истории и новеллы, отполировать до блеска романы и нанести воск на эпические саги и мемуары. Ну и, разумеется, от обычных ночных дел дракончиков никто не освобождал - нужно спрятать в книгах ненужные слова и вписать нужные, добавить иллюстраций и ссылок, новых смыслов и тонких оттенков... А еще ведь нужно лопать имбирные коржики, купать тапочки Господина Сказочника, развозить на поезде сны и дразнить рыжего кота - сами видите,  дел у дракончиков ооочень много...
Кстати, о рыжем коте. Его привел в дом Господина Сказочника Старый Мастер еще прошлой весной. Рыжий котяра с достоинством прошелся по комнатам, обнюхал тапочки и дверь кухни, потоптался на коврике у камина и важно кивнул, словно говоря всем своим видом: "Я остаюсь." И остался. Насовсем. Иногда по вечерам он уютно дрых у Господина Сказочника на коленях, а в другое время занимался своими важными и тайными делами. Его часто видели в саду, на проселочной дороге, в деревеньке возле таверны, у старого мельничного амбара - всегда в одиночку, с гордо распушенным хвостом и самым независимым видом. Чем он занимался в столь странных местах - неизвестно. Книжные дракончики с котом не то, чтобы не дружили - просто они были сами по себе, а он сам по себе. Хотя иногда хитрая троица не отказывала себе в удовольствии подразнить Рыжего. Особенно в этом поднаторел Пуцли - за что и был неоднократно наказан лишением имбирных коржиков и самой противной работой.
Так случилось и в этот раз. Именно поэтому в ночь перед самым Новым годом (а книжные дракончики не празднуют Новый год, у них свои праздники) Пуцли сидел на полке в библиотеке и мягкой тряпочкой наводил блеск на второй том "Войны и мира". Полировать такие большие произведения - одно мучение. Слова в них тяжелые и нудные, любят выстраиваться рядком и читать нотации, а их угловатые носы и коленки топорщатся во все стороны - попробуй отполируй! Намучившись с первым томом, со вторым Пуцли откровенно халтурил. Возюкая тряпочкой туда-сюда, он наблюдал, как, сидя на подоконнике, лопают имбирные коржики его братья, как качается в кресле, покуривая трубку и читая вслух, Господин Сказочник, как Рыжий большим ленивым тюфяком лежит на коврике у камина, подставляя пузо уютному домашнему теплу.
Господин Сказочник читал книгу о людях - свою любимую, в тяжелом кожаном переплете с большими медными застежками - и краем уха Пуцли услышал, что люди - вот же странные создания - передают друг другу разные предметы, и называют это "подарки". А самые главные подарки они дарят друг другу в ночь, когда декабрь сменяет январь - то есть вот в эту самую ночь! Там еще фигурировал какой-то полосатый носок и старик в красном наряде, но эти детали Пуцли пропустил, так как решил, что они совершенно не важны. Главным же было то, что ночью полагалось крепко заснуть - и наутро найти подарок где-нибудь неподалеку.
Пуцли никогда не получал подарков, и сама идея показалась ему странной и до невозможности притягательной - получить что-то неизвестное и, возможно, совершенно бесполезное просто так и непонятно по какому поводу. Восхитительно! Пуцли немедленно захотелось попробовать. Только вот одна загвоздка - книжные дракончики не спят по ночам. Ну, Вы же помните, дорогой друг, что все свои дела они делают именно по ночам, чтобы шумы и шорохи мира не мешали им своей болтовней. И ни один книжный дракончик не может заснуть, пока все дела не сделаны. А у Пуцли этой ночью было еще так много дел... Тоскливо вздохнув, дракончик снукнул по носу тряпкой особо приставучее сложносочиненное предложение, задвинул тяжелый том на свое место и, понурившись, побрел на нижнюю полку этажерки - ему еще предстояло сегодня выгулять три совершенно несносные сказки для самых маленьких. А с ними вечно столько хлопот, глаз да глаз нужен, а то разбегутся по всему дому - ищи их потом...
Шлепая лапами и чуть слышно ворча под нос об упущенной возможности подаркополучения, Пуцли не заметил, что за ним внимательно наблюдает Рыжий, прикинувшийся спящим у камина. Вскарабкавшись на этажерку и уж было взявшись за синий брахатный переплет сказки про Самую Капризную Принцессу, Пуцли вдруг резко остановился и оторопело вытаращился себе под ноги. Там, на полке, у самых книжных корешков, сидела мышь! Что было, согласитесь, совершенно возмутительно - ибо книги и мыши несовместимы, и лучшие маги позаботились о том, чтобы ни одна мышиная лапа не могла ступить в библиотеку Господина Сказочника. Собравшись уж было возмущенно заверещать, Пуцли вдруг заметил, что глаза зверька блестят странным стеклянным блеском, а хвост удивительно похож на старую шерстяную нитку. Мышь была игрушечной! Должно быть, Рыжий забыл ее тут, наигравшись еще днем. В голове Пуцли тут же созрел коварный план, и дракончик вредно захихикал в ответ своим мыслям. Мышь следовало похитить! А после потребовать выкуп в две... нет, лучше три коробки имбирных коржиков! И коричных плюшек! И... и яблочной шарлотки! И побольше, побольше!!!!
Оставив в покое синий переплет, Пуцли взялся лапами за мышиный хвост и совсем уж было навострился тихоньку уволочь ее в свою нору, да только вдруг какая-то истома и лень овладела им. "Притомился я... передохну чуток, и спрячу мышь..." - только и успел подумать Пуцли, как его сморил сладкий сон.
Рыжий, лениво потянувшись и довольно муркнув, подошел к этажерке и осторожно потрогал лапой спящего дракончика. Тот пробормотал что-то сонное и смешно причмокнул, словно собирая с лап крошки имбирного коржика. Пуцли явно видел сон - что было очень необычно, потому что книжные дракончики не видят снов, будучи и сами созданиями не совсем реальными. Но Пуцли спал - спал, не закончив своих дел - и видел сон, наверное, про что-то вкусное и сладкое, может даже про Большой Имбирный Коржик. Рыжий кивнул сам себе, и пушистой шерстяной тенью растворился в сумраке коридора, промурчав что-то вроде:
- Сонная мышь от Старого Мррррстера - по мурррррръему, совсем не бесполезный подарок... С Новым годом, Пуцлимрррр!