История Гаи, замыкающая первый круг Бродящих...

Начало давным-давно было написано тут

Всадники вернулись ни с чем. Понуро глядя в землю, Веслав протянул матушке Мати обломки рыжего воздушного змея и молча ушел к себе. Матушка, прижав к груди останки Рыжепера, полными слез глазами смотрела на угрюмо молчащего Стефана. Потом прошептала чуть слышно: "Как же это, Стефан?... Как же это?... Не уберегла деток, не уследила..." Стефан, порывисто обняв старую женщину, прижал ее к своей широкой груди, словно стараясь оберечь от разом обрушившегося на ее плечи горя. "Да что ты, Мати, что ты... Там не обошлось без волшебства - весь перекресток был усыпан мокрыми пожухлыми листьями, а откуда им взяться в летней степи? Там не обошлось без волшебства, не обошлось... " - бормотал он, словно это могло служить хоть каким-то утешением раздавленной горем Мати. Она не ответила ему, лишь всхлипнула прерывисто и зарылась лицом в его пахнущую табаком и лошадиным потом рубашку. Над степью завывал тоскливо протяжный западный ветер с моря...

****
Гай и Гая, увлеченные своим Рыжепёром, не поняли сперва, что что-то не так. Лишь когда налетевший вдруг порыв ветра кинул им в лицо охапку мокрых кленовых листьев цвета спелого вина, они с изумлением обнаружили, что Перекресток вокруг выглядит странно. Гая, испуганно ойкнув, прижалась спиной к брату, с ужасом разглядывая, как изгибаются цветные сполохи и танцуют странные призрачные тени, образуя вокруг них словно стены завораживающей радужной воронки. Заунывный вой ветра становился все громче - и постепенно как будто отдельные слова стали слышаться, словно зов, притягательный и смертельно пугающий. Чуть побледневший Гай успокаивающе положил руку на плечо сестренке, словно говоря: "Не бойся. Пока я с тобой - плохого не случится..." Внезапно сквозь вой ветра они услышали звук свирели - и Гаю даже показалось, что он узнал мотив колыбельной, что любила напевать им мама...

Плошки. Лукошки.
Глазки в окошке -
Звезды считает мудрая кошка.
Малым котятам летней порой
Дарит по звездочке.
Ветер слепой
Шумно ...

- ... кидает звезды горстями...
Из радужного вихря на Перекресток ступил человек, пряча запазуху простую тросниковую свирель. Глянул искоса на жмущуюся к брату Гаю. Хмыкнул. Протянул руку - не то, чтобы требовательно, но Рыжепёр словно ожил в руках Гая, заплясал, просясь к незнакомцу. Бережно взяв хрупкое созданье, пришелец осмотрел его, пряча в уголках глаз добрую усмешку - а потом вдруг подкинул высоко, словно отпускал из плена ладоней пичугу для полета. "Так змея не запускают,"- хотел было попенять Гай, но осекся - свободный и беспечный, Рыжепёр взмыл в потемневшее к ночи августовское небо, что было видно над краями воронки, и, расправив пестрый мочальный хвост, купался в воздушных потоках.
- Ах! - полувыдохнула, полувскрикнула Гая, прижав к груди сжатые кулачки, и, запрокинув голову, посмотрела на брата сияющими глазами. - Он летит, Гай, посмотри, летит - наш Рыжепёр!!!
Гай ласково улыбнулся сестренке, но посмотрел не на змея, парящего в глубокой небесной сини - глянул пристально на незнакомца, словно обдумавая вопрос.
Незнакомец снова хмыкнул, продолжая чуть улыбаться глазами. Сказал негромко:
- Я - Нефалим. Вы вряд ли знаете, что это значит, дети. Дети... - казалось, это слово далось Нефалиму с трудом. - Мне странно, что ваш черед пришел так скоро... Но, судя по змею, - он плавно указал рукой в небо, - у вас есть Сила... И вы - вместе. Это должно помочь вам, когда иссякнет всякая другая надежда... Помните, к Дому ведет любая дорога, коль скоро по ней шагает сердце... Помните - нет в мире клинка, способного рассечь узы родства и нет слова, способного заглушить золос крови... Знайте - путь ваш завершиться не раньше и не позже, чем вы найдете то, что искали... Верьте - все кончается, и только Дорога вечна, но Дорога приводит к Дому... Идите, и да исполнится ваш Путь...
Голос Нефалима становился все тише, вибрировал гортанно и словно обретал собственную жизнь, длинными плетьми золотистого тумана ложась под ноги Гаю и Гае...
Словно призрачные волны, золотистый туман накатывал и откатывал, поднимался выше, шелестел, убаюкивал, завораживал, укачивал, звал, манил... В какой-то момент, окатив с головой, туман вдруг отступил, истаяв в воздухе легким маревом... и Гай понял, что он один. Понял, что стоит на берегу моря, что теплые волны лижут его босые ступни, а утопающее в лазоревом море солнце смотрит пристально рыжим глазом... На горизонте вдали виднеется кромка суши - и откуда-то Гай знает, что туда лежит его путь, и что зовется то место островом Шенандоу...
Словно охапки пестрых кленовых листьев, золотистый туман поднимался в воздух, радужной призрачной метелью кружил голову, околдовывал, завораживал, убаюкивал, заманивал... В какой-то момент, пахнув в лицо осенней сыростью и терпким тленом умирающей листвы, туман вдруг отступил, изморозью истаяв на пожухлой траве... и Гая поняла, что она одна. Поняла, что стоит на опушке осеннего леса, и солнце заплетает у ее ног золотую паутину, словно маня за собой. А вдали виднеется странный дом со скособоченной крышей - и откуда-то Гая знает, что в доме живет Мастер Гуль и ей непременно нужно с ним встретится...

Золотистый туман истаял, оставив на Перекрестке лишь охапку пожухлой листвы да пригоршню морской воды с пряным, йодистым запахом. Нефалим, закутавшись поплотнее в плащ - вот странно, на миг игрой света в сгущающихся сумерках он сделался парой крыльев - неспешно зашагал по тракту прочь. Потом, словно вдруг вспомнив о чем-то, остановился и глянул в уже почти ночное небо. Там по-прежнему, свободно и высоко, парил Рыжепёр. Хмыкнув, Нефалим махнул рукой - и змей камнем упал вниз, распластавшись грудой обломков на Перекрестке...
- Теперь - все... Дорога рассудит...


Ну вот, теперь все более-менее логично связалось, закрутилось, замкнулось и сложилось... Можно разматывать клубок сказок о Бродящих по Пустошам дальше :))

Кому не лень гулять по ссылкам, тот, вполне возможно, получит своеобразное удовольствие побродить в закоулках моей замороченной фантазии. Кому лень - можно читать по тэгу "Бродящие по Пустошам" - но хронология не соблюдена.
Начинать лучше тут - и если Дорога будет благосклонна, вы вернетесь сюда - а дальше видно будет...
Ну вот как-то так. Сегодня, похоже, день разматывания клубков в одной довольно бестолковой жизни... :))