Про клинок Осанны - часть 2

Часть первая

В городке в стеклянном шаре хлюпал холодными лужами стылый ноябрь. Поплотнее завернувшись в плащ, Старый Мастер торопливо шагал по улице Извозчиков, разыскивая пекарню тетушки Марты. Смеркалось. Филамена, высунув нос из складок капюшона, чихнула и недовольно куснула Мастера за ухо.
- Филамена, друг мой, перестань. Мы уже почти пришли - и скоро все плюшки тетушки Марты будут в твоем распоряжении...
Фыркнув что-то недоверчиво-возмущенное, Филамена спряталась обратно. Она была голодна. На другом плече Мастера сонно посапывал маленький Чезаре.
Лавка обнаружилась, как всегда, совершенно случайно. На углу улицы Извозчиков и Солнечной аллеи словно соткался из ночного тумана и рыжих прядок фонарного света маленький, как будто пряничный домик со скособоченной трубой, из которой валил уютный домашний дымок, и звонкий серебряный колокольчик у двери тихонько подрагивал, приветливо раскланиваясь с ночным ветром. Мастер осторожно позвонил.
- Уже иду! - послышалось из-за двери теплое грудное контральто. Дверь распахнулась, и в лицо Старому Мастеру пахнуло медово-коричным ароматом пекарни, забытого детства и древних колыбельных. Чезаре высунул сонную мордаху и довольно принюхался. Оглядев стоящую в дверях дома хозяйку в любимом синем фартуке в красную шотландскую клеточку, Старый Мастер спрятал добрую улыбку в морщинках возле глаз и сказал тихонько:
- Ну здравствуй, Марта!
- Язеп! - узнавая и не веря себе,  Марта бросилась на шею брату.

Они засиделись допоздна. Зверики, набив шерстяные пузики, уютно спали на полатях, спрятавшись в складки пестрого лоскутного одеяла. На столе догорал уже третий свечной огарок, а разговор и не думал затихать.
- Я знаю оружейника, Язеп, - говорила Марта, бездумно вертя в руках яркое перо сойки. - Он достойный человек. Не может быть, чтобы он был связан с проклятьем...
- Все может быть, сестренка. Все может быть... Ладно, утро вечера мудренее...

Утром Филамена бегала по дому, не находя себе места. Мастер ушел без нее!!!! Да как же это? Да что же? Он же без нее пропадет... Он же... Клацнув пару раз зубами на Марту, пытавшуюся успокоить ее кусочком плюшки с орехами, Филамена тоскливо нахохлилась в углу подоконника. За окном моросил холодный ноябрьский дождь.
А Старый Мастер тем временем второй час плутал по извилистым улочкам Ремесленной слободы. Насквозь промокший плащ отбирал последние остатки тепла, в правом сапоге предательски хлюпало. Казалось, сам городок не хочет, чтобы Мастер нашел то, что ищет. Улочки, столь знакомые и привычные, выгибали спины, как рассерженные кошки, и сворачивали под странными углами, выводя в тупики и незнакомые подворотни. Дождь и не думал затихать, что-то мстительно шелестя у Мастера за спиной. Поплутав еще немного и выйдя в очередной раз на совершенно незнакомую маленькую площадь, Старый Мастер обреченно махнул рукой. «Бастионная площадь» - гласила красивая вывеска на ближайшем доме, старинном трехэтажном особняке с блестящим флюгером и высокими стрельчатыми окнами. Мастер пожал плечами – он никогда не слышал о такой – и быстрым шагом направился к таверне, вывеску которой он заметил в дальнем конце площади. Таверна называлась чуднО – «Кофе-хауз».
Внутри было сумрачно и пустынно – и странно, очень странно. Обшитые золотистыми дубовыми панелями стены, рыжеватые деревянные столики непривычно круглой формы, вместо лавок – небольшие кресла теплых коричневых тонов. На окнах – тяжелые портьеры из плотной гобеленовой ткани цвета густого янтаря, на столиках – свечи и маленькие керосиновые лампы, дающие теплый рассеянный свет. Казалось, весь зал словно застыл, вплавившись в янтарь – и само время движется здесь со скоростью медленно ползущей на свет древней черепахи. За барной стойкой сидел на высоком вертящемся табурете странный тип, худощавый и сутулый, в просторной белоснежной рубахе апаш и рыжеватом кожаном жилете. Длинные черные волосы были собраны на затылке в хвост и перехвачены черным же кожаным шнурком. Тип смотрел на Старого Мастера и отчетливо ухмылялся. Так же отчетливо ухмылялось и чучело снежной совы над его головой.
- Кофе не желаете, сударь? – скрипучим голосом предложил бармен, указав рукой на полки за спиной, уставленные пузатыми стеклянными банками, полными кофейных зерен самых разнообразных форм и размеров. – Какой сорт кофе вы предпочитаете в это время суток при дождливой погоде?
Старый Мастер замер на пороге в недоумении.
Из-за дальнего столика в углу, скрытого сумраком и мягкой мшистой тенью, поднялся кто-то, закутанный в плащ. В воздухе чуть заметно запахло земляникой. Повелительно махнув рукой типу за барной стойкой, незнакомец вышел в пятно света – под плащом блеснули на миг латы (а может, показалось?) – и позвал тихонько:
- Язеп! Я давно жду тебя… Нам нужно поговорить…

Часть третья