Кочевое племя Стефана Длинная Борода прибыло в город накануне Пасхи. Пестрые кибитки с развевающимися лентами и звЯнкими колокольцами нелепо смотрелись на центральной площади, вымощеной серым булыжником - но Стефана и его людей это, казалось, нисколько не тревожило. В городе недолюбливали кочевников - уж слишком они не вписывались в степенный, ухоженный быт тихих и пристойных будней - но терпели их, и даже привечали. Частью за редкие товары, привозимые кочевым народом - но гораздо больше за новости, на которые смуглые красавицы в ярких цветастых юбках "солнцем" были щедры - и раздавали их пригоршнями и охапками без всякого счета.
Старый Мастер с хмурой усмешкой наблюдал, как две местные кумушки, стоя у лотка зеленщика, оживленно сплетничали о "бродяжках". Казалось, потребность перемыть кому-то косточки столь же насущна в них, как потребность есть или дышать. Или смотреть сны... Старый Мастер снова помрачнел и заторопился. Пора было открывать лавку.
На Аптекарской улице уже зажглись первые фонари, маленькими рыжими лапками пытаясь разогнать тусклый кисельный сумрак. Надо сказать, получалось у них плохо - и улица была полна взвеси мокрых капель, серости и уныния. Старый Мастер поежился и поспешил нырнуть в лавку, чуть поскользнувшись на влажных ступенях и невнятно выругавшись.
В лавке деловито шуршали мыши - подметали маленькими метелками пол и полки стеллажей, разгоняя в воздухе пыль, подгрызали фитили у свечных огарков, расставляли разноцветные склянки и больший витые свечи. Филамена, сидя на прилавке, привязывала шелковые ленточки к маленьким биркам - чтобы удобнее было потом прикреплять к пузырькам со снами. Завидев хозяина, мышь приветственно пискнула и тихонько засвистела. Ее серые собратья тут же собрались в центре лавки и выжидательно уставились на Мастера. Тот усмехнулся и, немного покопавшись в своей холщевой сумке, вытащил оттуда связку баранок и полголовки ноздреватого сыра - и опустил на пол. Мыши, радостно попискивая и толкаясь, потащили добычу к боковой дверке. Филамена проворно взбежала по рукаву мятого камзола и устроилась у Мастера на плече, задорно поблескивая глазами. Оглядевшись, Мастер удовлетворенно кивнул - и прихлопнул два раза эдак по-особому в ладоши. Ярко вспыхнули свечи, затрещало пламя в камине у дальней стены, призывно тренькнул дверной колокольчик. Лавка открылась.
Устроившись за прилавком на старом трехногом табурете, Мастер вытащил откуда-то изящную костяную ступку, полную непонятной трухи - и принялся толочь труху в прошок, невнятно бормоча что-то под нос. Филамена весело завозилась - ей нравилась эта игра, рассчитанная на досужих обывателей. Уж она-то знала, что сны в ступке не смешаешь... Тренькнул колокольчик, скрипнула неохотно тяжелая дубовая дверь - первый посетитель. Городу действительно не нужен Старый Мастер, но вот его лавка... Мастер недобро усмехнулся и поднялся навстречу покупателю.
![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
